第十四章
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“紅中，大俠是什麽？”
“七索，做你自己就好。”
七索躺在紅中的大腿上，看著天上的星星。
悠閑的夜已無數，貓頭鷹在樹上打瞌睡，松林間靜謐得只剩下兩個小情人說不盡的柔情蜜語。
六年前在乳家村，他們倆還是整天打打鬧鬧的玩伴，一晃六載，相處時光如鳳毛麟角，卻彌足珍貴，一刻的攜手便是一刻，幾句話便能回憶上一整年。此番重又相聚，伴隨著君寶與靈雪的離去，又多了份遺憾與感慨。
世事不能圓，人豈能久？
七索心底對紅中的愛意，是摻雜著無限感激。
不管在哪個時代，一個女孩家什麽也不管，哭哭啼啼一個心眼兒往少林寺要人，都是極其難能可貴的。那是份真正的無畏，真正的無所不往，真正的勇氣。
七索羨慕著紅中，她知道自己要的是什麽。可他自己，卻在與君寶分離後，失卻了對英雄的信仰。
又或者，他一直欠缺著，一份真正的執著。而不只是一個夢。
“我聽子安說，一個人會成為英雄有好幾種可能的原因，不同的原因造就不同的英雄，有的好打抱不平，有的是想保護重要的人，有的天生就以天下蒼生為己任，有的兄弟說一句話就火裏來水裏去，太多太多了，就連趙大哥拼著命也要甩一條大糞在不殺的臉上，這種無聊至極的動作，看在群豪眼底也是英雄了得。”七索的語氣有些失落。
紅中的指尖輕輕碰著七索的雙手，有些失落，也有些慶幸。
七索看著打瞌睡的貓頭鷹，嘆道：“我呢？從小聽說書師傅講英雄故事，悠然向往，糊裏糊塗就往少林裏跑，進了賊窩還不自知。幸好碰上了君寶，我才有一丁點兒成為英雄的可能。”
“天下事兒就是如此了，要不是尋你，我這小紅中也不會走出小村子，將這有趣世界看了個透。我倆都很幸運。”紅中憐惜地撫摸七索的臉頰。
“是啊，謝謝你。此時此刻要不是天下將亂，要我跟你一塊兒胡亂在江湖上走走，當個見義勇為的方便大俠，也是極好。”七索握住紅中的小手。小紅中的手因習劍變粗了，七索心疼不已。
“君寶走了，可他還留了很多東西在我的小七索身上，你可不能灰心喪志，你火裏走我就火裏去，你有志氣，我替你高興。”紅中捏捏七索的臉頰。
“紅中，我說認真的，這次我的手算是死裏逃生、重新長出來的。若有下次，我又給打殘了怎麽辦？我一個失手被砍死了怎麽辦？”七索黯然，“君寶留了很多東西給我，可也帶走了很多東西。”
“如果你殘了，我餵你喝紅豆湯，如果你死了，我在你墳前說故事給你聽，還會買本你朋友子安寫的大作，一個字一個字念給你聽。”紅中笑笑，只要有七索平平安安待在身邊一刻，她便不擔心受怕。
七索閉上眼睛，安安穩穩地在紅中的懷裏睡了。
紅中輕輕靠在樹上，禱祝七索的夢別要再是一個月後的丐幫英雄大會，也別要是與不殺驚心動魄的對決。躲在松林的這些日子，她看多了七索渾身是汗地驚醒。
“想想說書師傅那條老黃狗吧，它可想你得緊。”紅中也閉上眼睛。
※※※
丐幫要召開英雄大會，可是武林間數一數二的大事。
論資歷，丐幫自秦以降便有萬人之眾，老字號老招牌。
論實力，歷朝歷代的開國皇帝莫不與丐幫結盟，只因丐幫人多勢眾，總是天下第一大幫，敗類絕對不少，人才卻也肯定濟濟。
論武功，自唐朝始，丐幫的降龍十八掌便與少林七十二絕技、《易筋經》神功不相上下，各擅勝場。
論風頭，歷屆武林盟主裏，丐幫得七，少林得五，其他雜派異士加起來二，丐幫拔得頭籌。
每次丐幫召開英雄大會，大者國難當頭、亂世爭雄，尋常者立新幫主，都是轟動的大事。尤其是這次趙大明生死未蔔，群雄皆欲一探究竟。江湖上更有傳言，此次新任丐幫幫主頗有機會問鼎武林盟主，畢竟白蓮教雖然勢大，但派系內鬥不休，實難團結與抗。
趙大明屬意七索擔當下任幫主，十位九袋長老都看在眼底，雖有不服者，卻也難免被七索的武功所懾服，加上前幫主的雙手又掛在他身上，降龍掌又是親傳，只怕不願意也沒本事反對。
可是，七索太過年輕，又沒有趙大明一貫的無厘頭威風壓陣，他要是當上了丐幫幫主，只怕許多老江湖會瞧他不起，連帶丐幫聲譽掃地。
白蓮教派往丐幫臥底的重八，卻有另一番盤算。
大都渡口，一艘小孤舟駛在廣闊的湖心中，四周萬籟俱寂。
除非有武功高手潛在水底閉氣偷聽，否則這小舟上盡可暢所欲言，即使是全天下內功最深、耳力最佳的人站在岸邊，也不可能聽到距岸十裏的小舟上的動靜。
重八與他的兩位好兄弟徐達、常遇春，坐在甲板上慎重地商議大事。
“教主來信，說道要我說服太極投靠白蓮教，事成後便派我到徐壽輝那邊繼續當內鬼，或是派我到郭子興的香軍裏當個副將。你們覺得如何？”重八看著徐達、常遇春。
重八的心裏已有了計較，只是希望兩位生死兄弟想法與他相似才好。
“內鬼這種工作不是長久之計，整天提心吊膽不是大丈夫所為，那太極心地善良，武功又好，這個朋友大可一交。”常遇春心思直率，沒有多想便說。
重八點點頭，並不答話。
的確，太極與他一見如故，是個心性澄明之人。
“如今四處民亂紛起，這韃子江山易主只是遲早之事，若想出人頭地，爭雄一方，不外跟隨英主、結識英雄兩個途徑。教主近年心高氣傲，自溺於讒言之中，教主這位子遲早是傳子不傳賢。我看那韓林兒也不是什麽好料，盡作些芝麻布局，便自以為是運籌帷幄。縱使白蓮勢大，大哥距離白蓮權力核心實在太遠。”徐達分析，說得重八連連點頭。
徐達沈思片晌，繼續說道：“大哥距離教主位遠，終不可及，距離太極卻是咫尺之間，大可兄弟相交。太極雖無謀略可言，又胸無大志，但其心地善良，若得天下英雄齊心輔佐，足可稱雄一方。此時大哥與其交好，無論將來怎麽變故，此人終究是友非敵，但教主變幻莫測，做內鬼的，遲早要將項上人頭奉上。”
常遇春讚道：“說得不錯。”
重八看著湖心上倒映的圓月，緩緩說道：“我也是這麽想。我與太極相遇之前，在丐幫裏人微言輕，一個沒有分量的內鬼就算回到了白蓮教，也不會受到重用。而太極在與我相遇之前，也不過是名列通緝榜的武夫。我倆相遇，太極便即登上幫主之位，統馭十萬乞丐，而你們倆也習得降龍十八掌，冥冥之中，我與太極或許是風生水起的互運關系。”
重八的神色竟非一個十六歲少年該有的模樣，倒像是歷經滄桑。他原本不過是想趁這亂世出人頭地一番，但與太極的相遇，卻改變了他對自己的期許。
徐達提醒：“但做內鬼有內鬼的好處，兩手收情報，兩邊做人情，交互蒙利後再打算盤不遲。既是亂世，便有誰都看不準的亂局，骰子越晚離手，便越多一分機會。”
重八微笑，卻有不同的想法。
要比謀略，他是萬萬及不上徐達的。
但要比下險棋，他可是比任何一個人都還要有氣魄。
要亂世稱雄，可不是按部就班、謀略高超便得成功的，要知道普天之下能人輩出，不過三個臭皮匠，豈能贏得一堆諸葛亮？
重八原先就一無所有。
父母病死無錢下葬，任土石流隨意掩埋，為了果腹偷生，躲進廟裏敲木魚當和尚，人家也不要，將他轟了出來。
大不了，就讓這亂世洪流將他淹沒吧。
但只要他手中還有籌碼，他便要一次賭大小，贏了獲利，輸了重來。
“我要繼續當內鬼，只不過，這次要反過來。”重八深呼吸。
※※※
英雄大會前幾天，七索跟紅中在林子裏練武說笑。
紅中的劍法在丐幫幾位善使劍的九袋長老指點下，頗有進境。只是紅中內力薄弱，只靠著劍法和速度，實在沒有太大威力，七索便教紅中他與君寶領悟出的呼吸吐納道理，緩則剛，剛則柔。雖然進展緩慢，但七索明白這功夫急不得，卻終究能發揮巨大威力。
“太極兄！雙手恢覆得如何？”重八笑笑，在遠處打著招呼。
“恢覆？多虧你家老大，這雙手只怕比以前還要管用哩！”七索哈哈一笑。
這話倒是真的，七索以往雖在慢拳太極拳中領悟到四兩撥千斤、以柔克剛的妙理，但自從被方丈點破“柔與剛的勝負，仍在於功力深淺的基本問題”之闕漏後，就一直無法突破對“最強的剛”的畏懼迷思。
而現在學了降龍十八掌的一掌一腿，全身真氣可以至剛純陽，威力更勝以往，若能剛柔兼濟，將以柔克剛的太極拳與以剛碎柔的降龍掌融會貫通，一定能另辟蹊徑，功力倍長。
但說到將太極與降龍融會貫通，簡直就是無法想像的怪題目，七索也只是隨意想想，並不認為自己真能找出答案。
以後找聰明的君寶問問看吧？或許這才是七索心底的盤算。
“太極兄，這些天瞧你們練功練得勤，不敢打擾，但一直想找你聊兩句。”重八說，肩上的袋子已經到了四只，簡直是拉人的高手。
“你去說話吧，我一個人練劍行了。”紅中說，滿身香汗。
七索於是迎上去，留下紅中獨自在林間習練慢拳吐納。
“你那兩個七爺八爺兄弟呢？”七索問，他們三人幾乎都是形影不離的。
“幫主正命他們比劃哩，依我看，我那姓常的兄弟要強上一些。”重八笑笑，七索點頭同意。
重八與七索看似隨意走著，實則在重八的導引下，避開了林間長老護衛最多之處，來到那日君寶與靈雪練劍的瀑布旁，讓瀑布巨大的聲響掩蓋了兩人的談話。
七索不是笨蛋，自然明白重八的用意。
兩人坐在瀑布旁，吃著大西瓜。
“太極兄，你我一見如故，對我們三兄弟又是恩重如山，有件事，我不想瞞你。”重八開門見山，對七索這種人來說，迂回鋪陳只是浪費時間。
“嗯，趙大哥要你勸我當幫主嗎？”七索話才說完，卻又覺得不可能。
趙大明那家夥橫看豎看，都不是行事娘氣之輩，要說便直說了。
“不，不是那樣的。”重八搖搖頭，看著手中的西瓜。
“那你說吧，我不跟別人說就是。”七索吃得滿臉是子。
“我是白蓮教派來打探丐幫消息的內鬼，像我這樣的探子，幫裏只怕還有十幾個。應該說，現在武林中各大門派，都有白蓮教的內鬼在裏頭。”重八看著七索坦白，沒有閃避他的眼睛。
“嗯，那也沒什麽。”七索聳聳肩，根本不在乎。
或者，他根本不感興趣。
重八笑了出來，又增添了對七索的幾分好感。
這樣的人，要對他用心機，誰都會感到內疚，誰都會覺得多餘。
“自遇到了你，我就覺得自己運氣不錯，開始想幹點大事。”重八老實說，“韃子欺我漢族太甚，我漢族勇士是韃子兵的十倍，若能團結大家齊心合力，覆興漢族指日可待。將韃子趕出關，救我民族，才是我大好男兒的作為。”
七索正缺一個奮鬥的方向，聽到此言，不禁動容。
他想到了說書老師傅的兩條斷腿，想到了自己曾住過文丞相養老的柴房。
“說來說去，還是要我當幫主不可？這叫緣木求魚。”七索直言。
“如果只幹自己願意幹的事，又豈能稱作英雄？”重八不諱言。
“哇，這樣也行。”七索失笑，的確很難反駁。
“當丐幫幫主跟驅逐韃虜是兩回事，但當了頭頭兒，辦起事來就不是那麽難。如今丐幫欠缺領頭人物，白蓮教的勢力就更加難以控制了，大局未明，我們漢人千萬不能自己分裂，徒給韃子翻身機會。”重八道。
七索點點頭，聽多故事的他也熟悉這樣的語句。
“如果太極兄願意擔當重任，小弟甘心回白蓮教，表面上擒功而回，實則為太極兄當內鬼，我們兩個相互呼應，漢人勢力團結不散，大事指日可待。”重八話中之意，是將七索看作答允了。
“你小小年紀，竟能想到這麽奇奇怪怪的地步，真該把你寫進子安的故事裏，當個白面書生鬼才相公。走一步是一步，總是不負我心就得。倒是你，也不一定要去當什麽內鬼不內鬼的，聽起來很危險，你若瞧著不對就盡管閃開吧。”七索嘆道，算是答允了。
重八緊緊握住七索的雙手，激動不已，那份交心之情自也感染到了感情豐富的七索。
“如果重八你不嫌棄，我倆此刻搓土為香，結拜兄弟，學他個義結金蘭如何？”七索想起子安故事裏的水滸英雄，整天沒事就是搞結拜，搞到最後尾大不掉，足足拜了一百零八條好漢。
此刻七索心情激蕩，便生起了這個念頭。
重八又驚又喜，也不廢話，當下朝七索磕起了響頭。
七索嚇了一大跳，趕緊飛快磕了回去。
兩人不斷磕過來磕過去，足足磕了百多個才滿身是汗住手。
“你一直管我叫太極，其實我本名叫七索。你是重八，我是七索，我另一個好兄弟俠名叫三豐，咱們名字裏頭都有數字，自然也是要用數字來排名的，三豐大哥，我二哥，你三哥，你那兩個跟班也排進去的話，那便是四弟跟五弟了。”七索滔滔不絕說道。
重八點點頭，自然沒有異議。
兩人結拜了兄弟，心情都是大好，重八在瀑布邊繼續聊著天下大事，並逐一將他所知道的各幫各派的情況、朝廷的兵力部署，都簡單地跟七索說了一遍。
“現在最要緊的是讓丐幫對你心服口服，你這幫主才當得實至名歸，說的話才有斤兩。”重八的口氣很興奮。
“那要怎麽做好？”七索直言，如果當個人人等閑視之的幫主，必定無味至極。
要幹，當然得體面些。
“幹件大事，越大越好。現在距英雄大會尚有九天，我們用三天尋找下手目標，再用三天幹件大事，最後三天內這件大事自然在道上傳得沸沸揚揚，分毫不差。”重八眼睛閃閃發亮。
※※※
天大白，萬裏無雲。
熱河大山谷，皇家獵場。秋黃的大草原，草比人長，大風不斷掠過。
窸窸窣窣，呼呼托托，不安靜的山谷，一片的肅殺。
但那肅殺卻不是來自長草裏藏著的猛虎野獸或是飛禽巨蟒，而是來自遠方兩千多人的冷眼註視。
這兩千多雙眼睛在短短半個時辰內，便將這十裏獵場裏的所有猛獸逼趕到這片枯黃山谷，等待至高無上的皇帝一箭又一箭，將它們天決。
精銳。
兩支全副武裝、身披犀甲的千人隊守衛在蒙古皇帝妥歡帖睦爾旁，人高馬壯，軍容嚴整，個個手持長槍鐵鉤，眼神如鷹，不愧是馳騁萬裏的蒙古鐵騎的最強。
這些驍勇善戰的鐵騎全是王保保親自挑選的好手，貼身保護著統馭全世界有史以來最大版圖的皇帝。
更遠處兼有兩個萬人隊就近紮營，但那兩個萬人隊久未經戰，馬肥人呆，這正是王保保要帶著親軍護駕的原因。
祟動。
兩只野豹正玩弄著一只受傷的瞪羚，彼此追逐嬉戲，使得長草晃動的方向與風悖反，暴露了形跡。
“常聽得人家說，將軍武功蓋世，治軍鐵血，跟朕比比看射箭如何？”年輕的皇帝說話已頗有架勢。
“皇上先請。”王保保笑道，連“微臣不敢”、“傳言都是謬讚”這樣的自謙都省了。
“為何？”皇帝微笑，彎弓搭箭，瞄準了野兔。
“皇上射得了兩只豹子，臣便射得一只，皇上射得一百只猛虎，臣便勉力追上九十九只。”王保保氣宇軒昂，話中承認箭術無敵天下，卻又自認不敢贏過當今聖上。
一番話不卑不亢，鋒芒畢露，說得親軍大感威風。
“倘若朕一只都射不到呢？難道將軍便要跟著失手出醜？”皇帝笑笑，不以王保保的驕傲為忤。
蒙古人在馬上打下天下，對真正的英雄一向敬重。
“絕無可能。”王保保不知哪來的自信。
“是嗎？朕看未必。”皇帝哈哈一笑，拉滿弓。
兩只豹子兀自耍弄著遍體鱗傷的瞪羚，渾不知自己已經命懸一線。
皇帝嘴角上揚，弓滿箭出。
此箭去勢淩厲，方向卻略偏上揚，多半要劃過草原，直射入林。
王保保快速絕倫彎弓搭箭，輕喝一聲，一枝較尋常羽箭重、厚、長的鐵箭迅即破空而出。
不愧是當今蒙古第一將軍的箭！
只見後箭去勢勁急，直追皇帝前箭，帶起一股風壓，竟將底下枯黃長草狠狠壓低，甚至削開，幾尾幹草甚至還破散開來。
“好！”皇帝驚嘆。
那後箭不止追上了前箭，雷電般的風壓還逼得前箭往下一歪，皇帝原本射高了的箭，立即貫入最大的那頭豹子腦裏。而王保保的後箭直直前飛，消失得無影無蹤。
那受傷的瞪羚楞了一楞，看著腦門爆開的花豹圓瞠雙目，緩緩倒下。
剩下的花豹驚吼一聲，嚇得拋下瞪羚四處亂竄，不時張望探察不知從何處飛來的敵人，全身的毛都豎了起來。
“果然是盛名之下無虛士，將軍好箭法！”皇帝拍手大讚。
兩千親軍立即就地頓步，大喝威風，聲勢何其驚人。
這一頓地，不只那頭受驚慌亂的花豹立即伏在地上不敢亂動，隱匿在山谷裏的幾頭猛獅也發出恐懼的低吼，幾只雀鳥呀呀怪叫，漫無章法地飛出山谷。
王保保將軍卻毫無驕傲之色。
他沒看見他那後箭的最終著落。
他很在意。
王保保的箭法天下無雙，眼力更是天賦異秉，有百裏碎花針之稱，要是他沒算錯，那柄箭現在應該插在一頭白額虎的眼珠子上。
但箭消失了，無聲無息，好像被神秘的山谷給悄悄吞沒似的。
“怪了。”王保保皺眉，不等皇帝開口，又搭上了一箭。
“將軍可是要射殺那頭花豹？”皇帝失笑，實在不覺得宰殺那頭受驚的花豹，有什麽樂趣可言。
“臣是想打頭大白虎獻給聖上，祝皇上龍體安泰，國靖民安。”王保保有口無心，箭頭瞄準了那正警戒四方的白額虎。不射，他心底會老實不痛快。
這箭與方才那一箭又有不同，箭尾裝上特制鐵爪，足以帶起更霸道的尾勁。
“哪來的大白虎？”皇帝還在狐疑，王保保猛箭出手！
銳不可當的天下第一箭！
風壓有如龍卷，霸道地激開擋在前頭的所有幹草，一時漫天飛黃。
“好！”
幾乎，兩千雙眼睛在心底同時讚道。
鐵箭的尾勁發出嗚嗚聲響，生了厲鬼的眼睛，領著閃閃發亮的追命箭頭。
銳利的風紮得白額虎臉上的毛都豎了起來，白額虎楞了一下。
那銳箭已經到了它的鼻頭前三寸。
王保保也呆了一下。
因為那鐵箭不僅沒有令白額虎腦漿迸裂，反而硬生生停在半空，然後居然以極快的速度倒退，倒退，再倒退，向皇帝的方向奔來！
那鐵箭抓在一只大手裏！
那大手長在一頭比野獸還要像野獸的男人身上，那男人生了一雙快似疾風的腿，還有一對天真無邪、興奮火熱的眼睛！
“真是好箭！差點就要抓不住啦！”
太極，七索！
“護駕！”王保保驚極大吼。
縱使沒有人及時察覺現在是什麽情況，但隨時貫徹命令是一種嚴肅的反應。
兩千枝箭同時瞄準了底下的山谷。
不必尋找什麽可疑的、移動的黑點，第一時間就朝兩千個方向射出，最暴力的壓制！
“狗皇帝！今天吃飯了沒！”
七索大吼，剛猛的內力將朝氣十足的招呼，直噴到皇帝的臉上。
七索左手持一面厚重大鐵盾，右手抓著兩枝原本應該深深插在白額虎頭上的鐵箭。
狂奔。狂奔。狂奔。
兩千枝羽箭飛掠在大山谷裏，像一朵形狀不規則的、黑色的雲。
“最好是吃飽啦！”
七索右手奮力一擲，適才王保保射出的兩枝箭立即以驚人的力道射向谷頂，與那兩千枝羽箭錯身而過，朝皇帝方向轟來！
皇帝驚呼，王保保還來不及搭箭相抗，那兩箭便呼嘯逼來。
一名參將中箭倒地，一匹黑馬也跟著彎倒。
七索的暗器天分奇差，這一擲力道雖強，但偏得亂七八糟，那倒黴的參將與那匹中箭彎倒的黑馬都離皇帝老遠，一人一馬還隔了三丈。
“狗皇帝好狗運，真不愧是天賜良緣！”
七索並不氣餒，兀自亂用成語，左手持大鐵盾運勁亂舞，輕輕松松震開了射向自己的十幾枝羽箭，腳步絲毫不停。
然而被刻意驅趕到山谷裏的百只猛獸可就沒本事避開羽箭了，鮮血濺上無數破碎的草屑泥土，有的甚至被射成了刺猬，連哀嚎都被兩千道殺氣給掩埋了。
只見七索越奔越近，皇帝的背脊驚出一身冷汗。
“一分三！”王保保臨危不亂，手中鐵箭同時瞄準狂奔直上的七索。
這兩千名久經沙場的武士瞬間一分為三，三分之一繼續挽弓搭箭，三分之一挺起長槍鐵鉤策馬沖下山谷，三分之一緊緊將皇帝圍在核心，慢慢朝後方移動。尖銳的號角亦立即響起，傳到駐紮在附近的兩個萬人隊的耳朵裏。
“隨意放箭！”王保保下令。
數百枝羽箭沖著七索飛射而來。
七索腳步略緩，側身躲在鐵盾後，擋住絕大多數的飛箭砸擊，右手不斷重覆那招半生不熟的見龍在田，揚起的氣旋將幾枝太過靠近的羽箭震歪。
突然間，七索的鐵盾吃力一震，原來是王保保沈重的鐵箭轟到。
“看你能擋得了我幾箭！”王保保自負，又挽起一箭射出。
王保保的武藝不凡，練的是西域輾轉傳進蒙古大草原的奇特內功野呼喊，發勁、擊打、摔投，乃至呼吸吐納都與中原各派功夫迥異。王保保是這野呼喊功夫的個中高手，要不是曾親眼見識不殺恐怖的殺人手段，以他的個性，他恐怕會誤以為自己乃是武功天下第一。
“好家夥！”七索手中鐵盾連續擋開王保保十二枝鐵箭，震得手掌發麻。
漫天羽箭如蝗，又全都是朝七索射來，這壓迫感可不是兩千枝羽箭隨意亂射可以比擬萬一的。七索擋得很吃力，腳步幾乎要停頓。
但七索沒有忘記撿起射落在身邊的羽箭，一把一把往皇帝撤退的方向擲去。
皇帝強自鎮定，卻聽得背後慘叫聲此起彼落，七索亂丟的羽箭毫無準頭，可都是霸道無比的兇器，有幾滴熱血甚至穿過層層護衛，濺到皇帝蒼白的臉上。
王保保繼續凝神發箭，遙遙與七索較量著，不一刻已攻了四十多箭，其中還有三箭連珠的神技，在百箭的聲勢輔助下，射得七索是寸步難行。
但蒙古兵越是射，七索反擊的兇器就越多，死咬著漸行漸遠的皇帝隊伍。
王保保左手持弓高舉，眾箭手立即停止射箭。
“在死前告訴我，你的名字。”王保保心下佩服不已，此張狂刺客若非敵人，真是值得傾酒相交的豪士。
“太極！”七索臉不紅氣不喘，聲音有若洪鐘。
“竟是此人！”王保保瞇起眼睛，原來這家夥便是刺殺其父汝陽王五次未果的江湖狂人。勇敢如此，難怪不殺拿他不住。
兩人遙遙對視，皇帝早已退到七索臂力之外的安全地帶，兩個萬人隊也已開拔，急急朝這裏沖來。
大地晃動，百鳥驚鳴。
地面傳來驚心動魄的震撼，一分為三的六百多個鐵騎持長槍鐵鉤正朝七索沖來，沒有人嘶吼吶喊，沒有多餘的虛張聲勢，只有震耳欲聾的馬蹄聲。
“不妙。”七索暗叫。
如果真與合作無間、視死如歸的數百蒙古鐵騎正面交鋒，不管武功再怎麽高的勇士，恐怕都不能全身而退。一個不留神，就得把命留下。
“這事應該鬧得夠大了，再不走就太累了。”七索深呼吸，孔竅快速收縮、凝斂，將全身所有的真氣都積聚在丹田。
六百鐵騎與七索的距離不到三十丈。
七索猛然大喝一聲，地上幹草全都硬挺了起來！
王保保座下的神駒立即躍起，更何況是直奔七索的六百匹戰馬，匹匹都錯愕地急停、嘶叫、差點摔倒、拉屎。
七索這聲簡短有力的驚天一吼，乃是丐幫人人都會的鎮魂歌，若是數萬人同時默契地這麽一吼可不是開玩笑，在前幫主齊天果的帶領下，曾嚇得青州圍城外的蒙古大軍三個月不敢越雷池一步，南宋方得以延長三月的國祚。
“這太極豈是雷神？”王保保大駭，雙腿一夾，坐下神駒方才鎮定下來。
待得六百鐵騎從錯愕中回過神來，那箭海中只剩下一面合三人之力才能勉力扛起的大鐵盾。
刺王未果。
遍地落箭的山谷，留下英雄未竟的豪爽餘味。
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“七索，做你自己就好。”
七索躺在紅中的大腿上，看著天上的星星。
悠閑的夜已無數，貓頭鷹在樹上打瞌睡，松林間靜謐得只剩下兩個小情人說不盡的柔情蜜語。
六年前在乳家村，他們倆還是整天打打鬧鬧的玩伴，一晃六載，相處時光如鳳毛麟角，卻彌足珍貴，一刻的攜手便是一刻，幾句話便能回憶上一整年。此番重又相聚，伴隨著君寶與靈雪的離去，又多了份遺憾與感慨。
世事不能圓，人豈能久？
七索心底對紅中的愛意，是摻雜著無限感激。
不管在哪個時代，一個女孩家什麽也不管，哭哭啼啼一個心眼兒往少林寺要人，都是極其難能可貴的。那是份真正的無畏，真正的無所不往，真正的勇氣。
七索羨慕著紅中，她知道自己要的是什麽。可他自己，卻在與君寶分離後，失卻了對英雄的信仰。
又或者，他一直欠缺著，一份真正的執著。而不只是一個夢。
“我聽子安說，一個人會成為英雄有好幾種可能的原因，不同的原因造就不同的英雄，有的好打抱不平，有的是想保護重要的人，有的天生就以天下蒼生為己任，有的兄弟說一句話就火裏來水裏去，太多太多了，就連趙大哥拼著命也要甩一條大糞在不殺的臉上，這種無聊至極的動作，看在群豪眼底也是英雄了得。”七索的語氣有些失落。
紅中的指尖輕輕碰著七索的雙手，有些失落，也有些慶幸。
七索看著打瞌睡的貓頭鷹，嘆道：“我呢？從小聽說書師傅講英雄故事，悠然向往，糊裏糊塗就往少林裏跑，進了賊窩還不自知。幸好碰上了君寶，我才有一丁點兒成為英雄的可能。”
“天下事兒就是如此了，要不是尋你，我這小紅中也不會走出小村子，將這有趣世界看了個透。我倆都很幸運。”紅中憐惜地撫摸七索的臉頰。
“是啊，謝謝你。此時此刻要不是天下將亂，要我跟你一塊兒胡亂在江湖上走走，當個見義勇為的方便大俠，也是極好。”七索握住紅中的小手。小紅中的手因習劍變粗了，七索心疼不已。
“君寶走了，可他還留了很多東西在我的小七索身上，你可不能灰心喪志，你火裏走我就火裏去，你有志氣，我替你高興。”紅中捏捏七索的臉頰。
“紅中，我說認真的，這次我的手算是死裏逃生、重新長出來的。若有下次，我又給打殘了怎麽辦？我一個失手被砍死了怎麽辦？”七索黯然，“君寶留了很多東西給我，可也帶走了很多東西。”
“如果你殘了，我餵你喝紅豆湯，如果你死了，我在你墳前說故事給你聽，還會買本你朋友子安寫的大作，一個字一個字念給你聽。”紅中笑笑，只要有七索平平安安待在身邊一刻，她便不擔心受怕。
七索閉上眼睛，安安穩穩地在紅中的懷裏睡了。
紅中輕輕靠在樹上，禱祝七索的夢別要再是一個月後的丐幫英雄大會，也別要是與不殺驚心動魄的對決。躲在松林的這些日子，她看多了七索渾身是汗地驚醒。
“想想說書師傅那條老黃狗吧，它可想你得緊。”紅中也閉上眼睛。
※※※
丐幫要召開英雄大會，可是武林間數一數二的大事。
論資歷，丐幫自秦以降便有萬人之眾，老字號老招牌。
論實力，歷朝歷代的開國皇帝莫不與丐幫結盟，只因丐幫人多勢眾，總是天下第一大幫，敗類絕對不少，人才卻也肯定濟濟。
論武功，自唐朝始，丐幫的降龍十八掌便與少林七十二絕技、《易筋經》神功不相上下，各擅勝場。
論風頭，歷屆武林盟主裏，丐幫得七，少林得五，其他雜派異士加起來二，丐幫拔得頭籌。
每次丐幫召開英雄大會，大者國難當頭、亂世爭雄，尋常者立新幫主，都是轟動的大事。尤其是這次趙大明生死未蔔，群雄皆欲一探究竟。江湖上更有傳言，此次新任丐幫幫主頗有機會問鼎武林盟主，畢竟白蓮教雖然勢大，但派系內鬥不休，實難團結與抗。
趙大明屬意七索擔當下任幫主，十位九袋長老都看在眼底，雖有不服者，卻也難免被七索的武功所懾服，加上前幫主的雙手又掛在他身上，降龍掌又是親傳，只怕不願意也沒本事反對。
可是，七索太過年輕，又沒有趙大明一貫的無厘頭威風壓陣，他要是當上了丐幫幫主，只怕許多老江湖會瞧他不起，連帶丐幫聲譽掃地。
白蓮教派往丐幫臥底的重八，卻有另一番盤算。
大都渡口，一艘小孤舟駛在廣闊的湖心中，四周萬籟俱寂。
除非有武功高手潛在水底閉氣偷聽，否則這小舟上盡可暢所欲言，即使是全天下內功最深、耳力最佳的人站在岸邊，也不可能聽到距岸十裏的小舟上的動靜。
重八與他的兩位好兄弟徐達、常遇春，坐在甲板上慎重地商議大事。
“教主來信，說道要我說服太極投靠白蓮教，事成後便派我到徐壽輝那邊繼續當內鬼，或是派我到郭子興的香軍裏當個副將。你們覺得如何？”重八看著徐達、常遇春。
重八的心裏已有了計較，只是希望兩位生死兄弟想法與他相似才好。
“內鬼這種工作不是長久之計，整天提心吊膽不是大丈夫所為，那太極心地善良，武功又好，這個朋友大可一交。”常遇春心思直率，沒有多想便說。
重八點點頭，並不答話。
的確，太極與他一見如故，是個心性澄明之人。
“如今四處民亂紛起，這韃子江山易主只是遲早之事，若想出人頭地，爭雄一方，不外跟隨英主、結識英雄兩個途徑。教主近年心高氣傲，自溺於讒言之中，教主這位子遲早是傳子不傳賢。我看那韓林兒也不是什麽好料，盡作些芝麻布局，便自以為是運籌帷幄。縱使白蓮勢大，大哥距離白蓮權力核心實在太遠。”徐達分析，說得重八連連點頭。
徐達沈思片晌，繼續說道：“大哥距離教主位遠，終不可及，距離太極卻是咫尺之間，大可兄弟相交。太極雖無謀略可言，又胸無大志，但其心地善良，若得天下英雄齊心輔佐，足可稱雄一方。此時大哥與其交好，無論將來怎麽變故，此人終究是友非敵，但教主變幻莫測，做內鬼的，遲早要將項上人頭奉上。”
常遇春讚道：“說得不錯。”
重八看著湖心上倒映的圓月，緩緩說道：“我也是這麽想。我與太極相遇之前，在丐幫裏人微言輕，一個沒有分量的內鬼就算回到了白蓮教，也不會受到重用。而太極在與我相遇之前，也不過是名列通緝榜的武夫。我倆相遇，太極便即登上幫主之位，統馭十萬乞丐，而你們倆也習得降龍十八掌，冥冥之中，我與太極或許是風生水起的互運關系。”
重八的神色竟非一個十六歲少年該有的模樣，倒像是歷經滄桑。他原本不過是想趁這亂世出人頭地一番，但與太極的相遇，卻改變了他對自己的期許。
徐達提醒：“但做內鬼有內鬼的好處，兩手收情報，兩邊做人情，交互蒙利後再打算盤不遲。既是亂世，便有誰都看不準的亂局，骰子越晚離手，便越多一分機會。”
重八微笑，卻有不同的想法。
要比謀略，他是萬萬及不上徐達的。
但要比下險棋，他可是比任何一個人都還要有氣魄。
要亂世稱雄，可不是按部就班、謀略高超便得成功的，要知道普天之下能人輩出，不過三個臭皮匠，豈能贏得一堆諸葛亮？
重八原先就一無所有。
父母病死無錢下葬，任土石流隨意掩埋，為了果腹偷生，躲進廟裏敲木魚當和尚，人家也不要，將他轟了出來。
大不了，就讓這亂世洪流將他淹沒吧。
但只要他手中還有籌碼，他便要一次賭大小，贏了獲利，輸了重來。
“我要繼續當內鬼，只不過，這次要反過來。”重八深呼吸。
※※※
英雄大會前幾天，七索跟紅中在林子裏練武說笑。
紅中的劍法在丐幫幾位善使劍的九袋長老指點下，頗有進境。只是紅中內力薄弱，只靠著劍法和速度，實在沒有太大威力，七索便教紅中他與君寶領悟出的呼吸吐納道理，緩則剛，剛則柔。雖然進展緩慢，但七索明白這功夫急不得，卻終究能發揮巨大威力。
“太極兄！雙手恢覆得如何？”重八笑笑，在遠處打著招呼。
“恢覆？多虧你家老大，這雙手只怕比以前還要管用哩！”七索哈哈一笑。
這話倒是真的，七索以往雖在慢拳太極拳中領悟到四兩撥千斤、以柔克剛的妙理，但自從被方丈點破“柔與剛的勝負，仍在於功力深淺的基本問題”之闕漏後，就一直無法突破對“最強的剛”的畏懼迷思。
而現在學了降龍十八掌的一掌一腿，全身真氣可以至剛純陽，威力更勝以往，若能剛柔兼濟，將以柔克剛的太極拳與以剛碎柔的降龍掌融會貫通，一定能另辟蹊徑，功力倍長。
但說到將太極與降龍融會貫通，簡直就是無法想像的怪題目，七索也只是隨意想想，並不認為自己真能找出答案。
以後找聰明的君寶問問看吧？或許這才是七索心底的盤算。
“太極兄，這些天瞧你們練功練得勤，不敢打擾，但一直想找你聊兩句。”重八說，肩上的袋子已經到了四只，簡直是拉人的高手。
“你去說話吧，我一個人練劍行了。”紅中說，滿身香汗。
七索於是迎上去，留下紅中獨自在林間習練慢拳吐納。
“你那兩個七爺八爺兄弟呢？”七索問，他們三人幾乎都是形影不離的。
“幫主正命他們比劃哩，依我看，我那姓常的兄弟要強上一些。”重八笑笑，七索點頭同意。
重八與七索看似隨意走著，實則在重八的導引下，避開了林間長老護衛最多之處，來到那日君寶與靈雪練劍的瀑布旁，讓瀑布巨大的聲響掩蓋了兩人的談話。
七索不是笨蛋，自然明白重八的用意。
兩人坐在瀑布旁，吃著大西瓜。
“太極兄，你我一見如故，對我們三兄弟又是恩重如山，有件事，我不想瞞你。”重八開門見山，對七索這種人來說，迂回鋪陳只是浪費時間。
“嗯，趙大哥要你勸我當幫主嗎？”七索話才說完，卻又覺得不可能。
趙大明那家夥橫看豎看，都不是行事娘氣之輩，要說便直說了。
“不，不是那樣的。”重八搖搖頭，看著手中的西瓜。
“那你說吧，我不跟別人說就是。”七索吃得滿臉是子。
“我是白蓮教派來打探丐幫消息的內鬼，像我這樣的探子，幫裏只怕還有十幾個。應該說，現在武林中各大門派，都有白蓮教的內鬼在裏頭。”重八看著七索坦白，沒有閃避他的眼睛。
“嗯，那也沒什麽。”七索聳聳肩，根本不在乎。
或者，他根本不感興趣。
重八笑了出來，又增添了對七索的幾分好感。
這樣的人，要對他用心機，誰都會感到內疚，誰都會覺得多餘。
“自遇到了你，我就覺得自己運氣不錯，開始想幹點大事。”重八老實說，“韃子欺我漢族太甚，我漢族勇士是韃子兵的十倍，若能團結大家齊心合力，覆興漢族指日可待。將韃子趕出關，救我民族，才是我大好男兒的作為。”
七索正缺一個奮鬥的方向，聽到此言，不禁動容。
他想到了說書老師傅的兩條斷腿，想到了自己曾住過文丞相養老的柴房。
“說來說去，還是要我當幫主不可？這叫緣木求魚。”七索直言。
“如果只幹自己願意幹的事，又豈能稱作英雄？”重八不諱言。
“哇，這樣也行。”七索失笑，的確很難反駁。
“當丐幫幫主跟驅逐韃虜是兩回事，但當了頭頭兒，辦起事來就不是那麽難。如今丐幫欠缺領頭人物，白蓮教的勢力就更加難以控制了，大局未明，我們漢人千萬不能自己分裂，徒給韃子翻身機會。”重八道。
七索點點頭，聽多故事的他也熟悉這樣的語句。
“如果太極兄願意擔當重任，小弟甘心回白蓮教，表面上擒功而回，實則為太極兄當內鬼，我們兩個相互呼應，漢人勢力團結不散，大事指日可待。”重八話中之意，是將七索看作答允了。
“你小小年紀，竟能想到這麽奇奇怪怪的地步，真該把你寫進子安的故事裏，當個白面書生鬼才相公。走一步是一步，總是不負我心就得。倒是你，也不一定要去當什麽內鬼不內鬼的，聽起來很危險，你若瞧著不對就盡管閃開吧。”七索嘆道，算是答允了。
重八緊緊握住七索的雙手，激動不已，那份交心之情自也感染到了感情豐富的七索。
“如果重八你不嫌棄，我倆此刻搓土為香，結拜兄弟，學他個義結金蘭如何？”七索想起子安故事裏的水滸英雄，整天沒事就是搞結拜，搞到最後尾大不掉，足足拜了一百零八條好漢。
此刻七索心情激蕩，便生起了這個念頭。
重八又驚又喜，也不廢話，當下朝七索磕起了響頭。
七索嚇了一大跳，趕緊飛快磕了回去。
兩人不斷磕過來磕過去，足足磕了百多個才滿身是汗住手。
“你一直管我叫太極，其實我本名叫七索。你是重八，我是七索，我另一個好兄弟俠名叫三豐，咱們名字裏頭都有數字，自然也是要用數字來排名的，三豐大哥，我二哥，你三哥，你那兩個跟班也排進去的話，那便是四弟跟五弟了。”七索滔滔不絕說道。
重八點點頭，自然沒有異議。
兩人結拜了兄弟，心情都是大好，重八在瀑布邊繼續聊著天下大事，並逐一將他所知道的各幫各派的情況、朝廷的兵力部署，都簡單地跟七索說了一遍。
“現在最要緊的是讓丐幫對你心服口服，你這幫主才當得實至名歸，說的話才有斤兩。”重八的口氣很興奮。
“那要怎麽做好？”七索直言，如果當個人人等閑視之的幫主，必定無味至極。
要幹，當然得體面些。
“幹件大事，越大越好。現在距英雄大會尚有九天，我們用三天尋找下手目標，再用三天幹件大事，最後三天內這件大事自然在道上傳得沸沸揚揚，分毫不差。”重八眼睛閃閃發亮。
※※※
天大白，萬裏無雲。
熱河大山谷，皇家獵場。秋黃的大草原，草比人長，大風不斷掠過。
窸窸窣窣，呼呼托托，不安靜的山谷，一片的肅殺。
但那肅殺卻不是來自長草裏藏著的猛虎野獸或是飛禽巨蟒，而是來自遠方兩千多人的冷眼註視。
這兩千多雙眼睛在短短半個時辰內，便將這十裏獵場裏的所有猛獸逼趕到這片枯黃山谷，等待至高無上的皇帝一箭又一箭，將它們天決。
精銳。
兩支全副武裝、身披犀甲的千人隊守衛在蒙古皇帝妥歡帖睦爾旁，人高馬壯，軍容嚴整，個個手持長槍鐵鉤，眼神如鷹，不愧是馳騁萬裏的蒙古鐵騎的最強。
這些驍勇善戰的鐵騎全是王保保親自挑選的好手，貼身保護著統馭全世界有史以來最大版圖的皇帝。
更遠處兼有兩個萬人隊就近紮營，但那兩個萬人隊久未經戰，馬肥人呆，這正是王保保要帶著親軍護駕的原因。
祟動。
兩只野豹正玩弄著一只受傷的瞪羚，彼此追逐嬉戲，使得長草晃動的方向與風悖反，暴露了形跡。
“常聽得人家說，將軍武功蓋世，治軍鐵血，跟朕比比看射箭如何？”年輕的皇帝說話已頗有架勢。
“皇上先請。”王保保笑道，連“微臣不敢”、“傳言都是謬讚”這樣的自謙都省了。
“為何？”皇帝微笑，彎弓搭箭，瞄準了野兔。
“皇上射得了兩只豹子，臣便射得一只，皇上射得一百只猛虎，臣便勉力追上九十九只。”王保保氣宇軒昂，話中承認箭術無敵天下，卻又自認不敢贏過當今聖上。
一番話不卑不亢，鋒芒畢露，說得親軍大感威風。
“倘若朕一只都射不到呢？難道將軍便要跟著失手出醜？”皇帝笑笑，不以王保保的驕傲為忤。
蒙古人在馬上打下天下，對真正的英雄一向敬重。
“絕無可能。”王保保不知哪來的自信。
“是嗎？朕看未必。”皇帝哈哈一笑，拉滿弓。
兩只豹子兀自耍弄著遍體鱗傷的瞪羚，渾不知自己已經命懸一線。
皇帝嘴角上揚，弓滿箭出。
此箭去勢淩厲，方向卻略偏上揚，多半要劃過草原，直射入林。
王保保快速絕倫彎弓搭箭，輕喝一聲，一枝較尋常羽箭重、厚、長的鐵箭迅即破空而出。
不愧是當今蒙古第一將軍的箭！
只見後箭去勢勁急，直追皇帝前箭，帶起一股風壓，竟將底下枯黃長草狠狠壓低，甚至削開，幾尾幹草甚至還破散開來。
“好！”皇帝驚嘆。
那後箭不止追上了前箭，雷電般的風壓還逼得前箭往下一歪，皇帝原本射高了的箭，立即貫入最大的那頭豹子腦裏。而王保保的後箭直直前飛，消失得無影無蹤。
那受傷的瞪羚楞了一楞，看著腦門爆開的花豹圓瞠雙目，緩緩倒下。
剩下的花豹驚吼一聲，嚇得拋下瞪羚四處亂竄，不時張望探察不知從何處飛來的敵人，全身的毛都豎了起來。
“果然是盛名之下無虛士，將軍好箭法！”皇帝拍手大讚。
兩千親軍立即就地頓步，大喝威風，聲勢何其驚人。
這一頓地，不只那頭受驚慌亂的花豹立即伏在地上不敢亂動，隱匿在山谷裏的幾頭猛獅也發出恐懼的低吼，幾只雀鳥呀呀怪叫，漫無章法地飛出山谷。
王保保將軍卻毫無驕傲之色。
他沒看見他那後箭的最終著落。
他很在意。
王保保的箭法天下無雙，眼力更是天賦異秉，有百裏碎花針之稱，要是他沒算錯，那柄箭現在應該插在一頭白額虎的眼珠子上。
但箭消失了，無聲無息，好像被神秘的山谷給悄悄吞沒似的。
“怪了。”王保保皺眉，不等皇帝開口，又搭上了一箭。
“將軍可是要射殺那頭花豹？”皇帝失笑，實在不覺得宰殺那頭受驚的花豹，有什麽樂趣可言。
“臣是想打頭大白虎獻給聖上，祝皇上龍體安泰，國靖民安。”王保保有口無心，箭頭瞄準了那正警戒四方的白額虎。不射，他心底會老實不痛快。
這箭與方才那一箭又有不同，箭尾裝上特制鐵爪，足以帶起更霸道的尾勁。
“哪來的大白虎？”皇帝還在狐疑，王保保猛箭出手！
銳不可當的天下第一箭！
風壓有如龍卷，霸道地激開擋在前頭的所有幹草，一時漫天飛黃。
“好！”
幾乎，兩千雙眼睛在心底同時讚道。
鐵箭的尾勁發出嗚嗚聲響，生了厲鬼的眼睛，領著閃閃發亮的追命箭頭。
銳利的風紮得白額虎臉上的毛都豎了起來，白額虎楞了一下。
那銳箭已經到了它的鼻頭前三寸。
王保保也呆了一下。
因為那鐵箭不僅沒有令白額虎腦漿迸裂，反而硬生生停在半空，然後居然以極快的速度倒退，倒退，再倒退，向皇帝的方向奔來！
那鐵箭抓在一只大手裏！
那大手長在一頭比野獸還要像野獸的男人身上，那男人生了一雙快似疾風的腿，還有一對天真無邪、興奮火熱的眼睛！
“真是好箭！差點就要抓不住啦！”
太極，七索！
“護駕！”王保保驚極大吼。
縱使沒有人及時察覺現在是什麽情況，但隨時貫徹命令是一種嚴肅的反應。
兩千枝箭同時瞄準了底下的山谷。
不必尋找什麽可疑的、移動的黑點，第一時間就朝兩千個方向射出，最暴力的壓制！
“狗皇帝！今天吃飯了沒！”
七索大吼，剛猛的內力將朝氣十足的招呼，直噴到皇帝的臉上。
七索左手持一面厚重大鐵盾，右手抓著兩枝原本應該深深插在白額虎頭上的鐵箭。
狂奔。狂奔。狂奔。
兩千枝羽箭飛掠在大山谷裏，像一朵形狀不規則的、黑色的雲。
“最好是吃飽啦！”
七索右手奮力一擲，適才王保保射出的兩枝箭立即以驚人的力道射向谷頂，與那兩千枝羽箭錯身而過，朝皇帝方向轟來！
皇帝驚呼，王保保還來不及搭箭相抗，那兩箭便呼嘯逼來。
一名參將中箭倒地，一匹黑馬也跟著彎倒。
七索的暗器天分奇差，這一擲力道雖強，但偏得亂七八糟，那倒黴的參將與那匹中箭彎倒的黑馬都離皇帝老遠，一人一馬還隔了三丈。
“狗皇帝好狗運，真不愧是天賜良緣！”
七索並不氣餒，兀自亂用成語，左手持大鐵盾運勁亂舞，輕輕松松震開了射向自己的十幾枝羽箭，腳步絲毫不停。
然而被刻意驅趕到山谷裏的百只猛獸可就沒本事避開羽箭了，鮮血濺上無數破碎的草屑泥土，有的甚至被射成了刺猬，連哀嚎都被兩千道殺氣給掩埋了。
只見七索越奔越近，皇帝的背脊驚出一身冷汗。
“一分三！”王保保臨危不亂，手中鐵箭同時瞄準狂奔直上的七索。
這兩千名久經沙場的武士瞬間一分為三，三分之一繼續挽弓搭箭，三分之一挺起長槍鐵鉤策馬沖下山谷，三分之一緊緊將皇帝圍在核心，慢慢朝後方移動。尖銳的號角亦立即響起，傳到駐紮在附近的兩個萬人隊的耳朵裏。
“隨意放箭！”王保保下令。
數百枝羽箭沖著七索飛射而來。
七索腳步略緩，側身躲在鐵盾後，擋住絕大多數的飛箭砸擊，右手不斷重覆那招半生不熟的見龍在田，揚起的氣旋將幾枝太過靠近的羽箭震歪。
突然間，七索的鐵盾吃力一震，原來是王保保沈重的鐵箭轟到。
“看你能擋得了我幾箭！”王保保自負，又挽起一箭射出。
王保保的武藝不凡，練的是西域輾轉傳進蒙古大草原的奇特內功野呼喊，發勁、擊打、摔投，乃至呼吸吐納都與中原各派功夫迥異。王保保是這野呼喊功夫的個中高手，要不是曾親眼見識不殺恐怖的殺人手段，以他的個性，他恐怕會誤以為自己乃是武功天下第一。
“好家夥！”七索手中鐵盾連續擋開王保保十二枝鐵箭，震得手掌發麻。
漫天羽箭如蝗，又全都是朝七索射來，這壓迫感可不是兩千枝羽箭隨意亂射可以比擬萬一的。七索擋得很吃力，腳步幾乎要停頓。
但七索沒有忘記撿起射落在身邊的羽箭，一把一把往皇帝撤退的方向擲去。
皇帝強自鎮定，卻聽得背後慘叫聲此起彼落，七索亂丟的羽箭毫無準頭，可都是霸道無比的兇器，有幾滴熱血甚至穿過層層護衛，濺到皇帝蒼白的臉上。
王保保繼續凝神發箭，遙遙與七索較量著，不一刻已攻了四十多箭，其中還有三箭連珠的神技，在百箭的聲勢輔助下，射得七索是寸步難行。
但蒙古兵越是射，七索反擊的兇器就越多，死咬著漸行漸遠的皇帝隊伍。
王保保左手持弓高舉，眾箭手立即停止射箭。
“在死前告訴我，你的名字。”王保保心下佩服不已，此張狂刺客若非敵人，真是值得傾酒相交的豪士。
“太極！”七索臉不紅氣不喘，聲音有若洪鐘。
“竟是此人！”王保保瞇起眼睛，原來這家夥便是刺殺其父汝陽王五次未果的江湖狂人。勇敢如此，難怪不殺拿他不住。
兩人遙遙對視，皇帝早已退到七索臂力之外的安全地帶，兩個萬人隊也已開拔，急急朝這裏沖來。
大地晃動，百鳥驚鳴。
地面傳來驚心動魄的震撼，一分為三的六百多個鐵騎持長槍鐵鉤正朝七索沖來，沒有人嘶吼吶喊，沒有多餘的虛張聲勢，只有震耳欲聾的馬蹄聲。
“不妙。”七索暗叫。
如果真與合作無間、視死如歸的數百蒙古鐵騎正面交鋒，不管武功再怎麽高的勇士，恐怕都不能全身而退。一個不留神，就得把命留下。
“這事應該鬧得夠大了，再不走就太累了。”七索深呼吸，孔竅快速收縮、凝斂，將全身所有的真氣都積聚在丹田。
六百鐵騎與七索的距離不到三十丈。
七索猛然大喝一聲，地上幹草全都硬挺了起來！
王保保座下的神駒立即躍起，更何況是直奔七索的六百匹戰馬，匹匹都錯愕地急停、嘶叫、差點摔倒、拉屎。
七索這聲簡短有力的驚天一吼，乃是丐幫人人都會的鎮魂歌，若是數萬人同時默契地這麽一吼可不是開玩笑，在前幫主齊天果的帶領下，曾嚇得青州圍城外的蒙古大軍三個月不敢越雷池一步，南宋方得以延長三月的國祚。
“這太極豈是雷神？”王保保大駭，雙腿一夾，坐下神駒方才鎮定下來。
待得六百鐵騎從錯愕中回過神來，那箭海中只剩下一面合三人之力才能勉力扛起的大鐵盾。
刺王未果。
遍地落箭的山谷，留下英雄未竟的豪爽餘味。
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